Дубай, Саид Азхар, Давиде Барбуша и Хадил ас Сайег от
Ройтерс.
Когато Си Ес Джи (CSG) реши да премести тази година
регионалната си централа от Дубай в Рияд, това бе ранна победа
за Саудитска Арабия и се оказа изненадващо лесно за
американската технологична фирма: новият офис бе готов и отвори
само за два месеца. Си Ес Джи е сред няколкото чуждестранни
компании, които се съгласиха по-рано тази година да открият
регионални представителства в Саудитска Арабия, вместо да
надзирават операциите дистанционно от Дубай – оживения търговски център в съседните Обединени арабски емирства.
Ултиматум, поставен от Саудитска Арабия в средата на февруари,
накара някои фирми да преосмислят своята стратегия: от 2024 г.
компаниите, които искат държавни поръчки в най-голямата
икономика в Близкия изток, трябва да имат офис в страната. Наред
с този безцеремонен подход обаче, саудитските власти предприеха
широкообхватни икономически и социални реформи, за да привлекат
инвеститори, с цел да направят кралството място, където е
по-лесно да се живее и работи, както и да намалят бюрокрацията,
която възпираше последните да идват.
“Голямата тежест, която саудитското правителство поставя зад
своите инициативи – при това подкрепени от реални действия –
наистина е много окуражителна”, заяви пред Ройтерс Джеймс Кърби,
който ръководи от Лондон операциите на Си Ес Джи в Европа,
Близкия изток и Африка. “Очаквам други компании да последват
(нашия) пример.”
Дубай, глобален град с едно от най-натоварените летища в
света – поне преди пандемията – както и с луксозни хотели и
ресторанти, може все още да е бизнес центърът на региона.
Саудитска Арабия обаче играе агресивно, за да навакса
изоставането си.
Държавната Саудитска агенция по печата съобщи в началото на
февруари, че 24 чуждестранни фирми са подписали споразумения да
базират главните си регионални офиси в Рияд – столицата на
страната, най-голям износител на петрол. Списъкът включва
ПепсиКо (PepsiCo), Шлюмберже (Schlumberger), Делойт (Deloitte),
ПрайсуотърхаусКупърс (PricewaterhouseCoopers), Тим Хортънс (Tim
Hortons), Бехтел (Bechtel), Роберт Бош (Robert Bosch) и Бостън
Сайънтифик (Boston Scientific).
В отговор на запитване от Ройтерс за коментар, от Бехтел
потвърдиха, че са открили регионална централа в Саудитска
Арабия. ПрайсуотърхаусКупърс казаха, че имат регионален
консултативен офис в Рияд, а от Делойт изразиха готовност да
действат като “стратегически партньор”, за да помогнат на
Саудитска Арабия да постигне целите си. От Бош казаха, че
проучват бизнес възможности в кралството. Другите компании в
списъка не отговориха.
ЗНАЧИТЕЛЕН НАПРЕДЪК
В съответствие с икономическите промени, инициирани от
човека, който на практика управлява кралството – принца
престолонаследник Мохамед бин Салман – Саудитска Арабия скочи от 2019 г. с 30 места нагоре в индекса на Световната банка за
лесно правене на бизнес. Сега тя е 62-а, но пак изостава о
Обединените арабски емирства, които са 16-и.
“Постигнахме значителен напредък през последните години в
областта на ключови реформи, като разрешихме 100 процента
чуждестранна собственост в редица сектори, както и други
реформи”, каза в имейл до Ройтерс саудитският министър на
инвестициите Халид ал Фалих.
За получаване на лиценз за чуждестранен инвеститор сега са
необходими два документа, а не 12, и това може да отнеме три
часа, а не три дни.
Кралската комисия за град Рияд заяви пред саудитски медии, че
планира да привлече 500 чуждестранни компании до 2030 г. За да
помогне за постигането на тази цел, Саудитска Арабия представи
редица инициативи. Нейният суверенен фонд възнамерява да създаде нова авиокомпания, която да се конкурира с въздушните
превозвачи от Залива. Планирани са и нови хотели. Рияд, град с
огромна площ, строи метро, а някои социални ограничения, като
забраната на киносалоните, бяха смекчени в религиозно
консервативната мюсюлманска страна.
Саудитска Арабия обаче трябва да запълни още много празнини,
ако иска да се конкурира с Дубай. Не на последно място, тя има
нужда от повече международни училища, за да привлече
висококвалифицирани чуждестранни работници и техните семейства, казват бизнес ръководители.
“Дубай не беше построен за един ден и целият процес бе
сравнително естествен. Саудитците се стремят да постигнат своите
цели с безпрецедентно темпо, но не действат ли те прекалено
прибързано?”, каза Али ас Салим, съосновател на базираната в
Дубай консултантска фирма за алтернативни инвестиции Аркан
Партнърс (Arkan Partners).
ПАУЗА ЗА РАЗМИСЪЛ
Инвеститорите имат и други безпокойства. Саудитска Арабия е
изправена пред сериозни критики от страна на Запада заради
ситуацията в страната в областта на човешките права, и
по-специално убийството през 2018 г. на Джамал Хашоги от
саудитски агенти в консулството на кралството в Истанбул. През
2017 г. пък саудитски принцове, бивши министри и бизнес
ръководители бяха заключени, някои за седмици или дори за месец,
в хотел, превърнат в център за задържане.
За Саудитска Арабия, която натрупа своето богатство от
огромните си петролни залежи, необходимостта да привлече
инвеститори и да диверсифицира своята икономика е все
по-належаща, в момент, когато светът се стреми да намали
зависимостта си от изкопаемите горива.
Поставянето на ултиматум на чуждестранните фирми да се
установят в кралството обаче може да навреди, а не да помогне на
неговата кауза, заяви Джим Крейн, изследовател от института
Бейкър към университета Райс в Хюстън, според когото този
подход “прилича малко на отчаяние и произвол”. “Това е едно от
нещата, които вероятно ще накарат корпорациите и техните шефове
да се поколебаят, преди да продължат напред”, каза той.
Дубай, който отне регионалната корона от намиращия се наблизо
Бахрейн през 90-те години на миналия век, вече показа, че е
готов да се бори, за да запази своя статут. Владетелят на Дубай
обяви петгодишен план за увеличаване на въздушните и морските
маршрути с 50 процента и за повишаване над два пъти на броя на
туристите и на хотелската база през следващите две десетилетия.
При това надпреварата за привличане на компании не се свежда
непременно до избор между Рияд и Дубай, както показа Си Ес Джи.
Фирмата, която е включена в индекса Насдак, може да премести
регионалните си операции в Рияд, но няма планове да затваря своя
офис в Дубай.
“Аз лично не очаквам компаниите да приключат операциите си в
Дубай и просто да се преместят в Саудитска Арабия”, заяви Даниъл
Бейтман от АстроЛабс (AstroLabs) – стартъп, който помага на
фирми да откриват офиси в кралството. “Мога да прогнозирам
настъпление в две направления в Близкия изток. . . със силно
присъствие (на компаниите) едновременно в ОАЕ и Саудитска
Арабия.”
Със съдействието на БТА.
